揭秘金屬3D打印公司Desktop Metal為何能融到1億美金(2)
該技術的創新之處在于，采用靜電力來控制金屬液滴從噴嘴中滴出。如圖2中所示，金屬絲材被送人電感式加熱管（或者電阻式加熱管），從而熔化成為金屬熔液；金屬液滴在噴嘴口240處會形成液滴，該液滴的表面張力等參數可以通過磁場（230）、靜電場（120，圖1）或者二者的組合控制，并在壓力等作用下由噴嘴滴下到成形平臺。
圖2 Desktop Metal的感應加熱及液滴噴射系統（來源Desktop Metal）
如圖3中Fig3所示，同FDM技術一樣，該技術也可以支持多種絲材，其中一些管道也可以是表面張力改性劑或者保護氣體等，每個絲材可以有獨立的儲料管道或者也可以按照一定比例混合在一起；Fig4中展示該堆積系統可以有多個噴嘴，并且實現對單個噴嘴噴射液滴的獨立控制。
圖3 Fig3．絲材供料系統 Fig4． 多噴嘴系統 （來源：Desktop Metal）
專利中提到的一些參數：
噴射的液滴最小約400pL，可以連續變化到1nL。簡單計算最小的液滴半徑約為50微米，（精度應該可以比擬市面上的FDM設備）。
成形的速度沒有提及到，不過對于桌面級別的設備，速度倒也不用太考慮。
小結：
Desktop Metal推出了金屬領域與FDM對標的一款設備。這款設備在所需要的保護氣氛下，以金屬絲材為原材料，通過電感等方式熔化絲材，并在靜電力／磁場等作用下控制噴嘴出液滴的表面張力，在壓力等作用下將金屬液滴沉積在成形平臺上；成形過程中會控制平臺、噴射系統的溫度，并對形成的缺陷進行監控并予以修復。
對于這個技術可能存在的優劣勢，小編點評一二。
優勢：
金屬3D打印機成本一定程度降低；
打印耗材的成本一定程度降低；
對于工作環境的要求會大幅度的降低。
可能存在的技術挑戰：
以桌面級別設備的真空或者保護氣氛，僅能加工少量不活潑金屬；
成形過程存在極大的熱應力，成形尺寸較小，難以加工高熔點金屬；
非連續液滴的噴射速度，造成成形速度較慢；
一旦出現噴口堵塞問題，清理會比較困難。
技術在創業中顧然重要，但從來都不是成功因素的全部。
可能存在的市場挑戰：
復合材料的3D打印性能在不斷地提升，部分性能可以與鋁合金等媲美；
激光金屬打印機在小型、低成本化的過程中也在持續發展，在Formnext2016甚至展出了2萬美金的SLM設備；而Desktop Metal有諸多反饋器件，并需要進行大量的實時計算，所需成本想必也不會低；
光固化材料后失蠟法進行鑄造，產生的零件可能具有更高的精度和更低的成本。
總結
Desktop Metal擁有著全明星陣容的創業團隊的技術背景；有著雄厚的財團支持；面臨著看似簡單，但卻并不容易解決的技術困難；面對這看似無一競爭者，卻處處不是競爭者的市場環境。
(責任編輯：admin)
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