英科學家為先天無耳孩子移植3D打印耳朵
Alex Selfalian教授是倫敦大學學院（University College London，簡稱UCL）納米技術和再生醫學的負責人。他說：“我們使用合成材料制作人體器官，我們已經通過人工達到了這個目標，現在我們轉而使用3D打印技術。”科學家們正在利用3D打印技術制造耳朵以幫助先天畸形的孩子。再過一個月，他們將開始試驗將3D打印的耳朵移植到病人身上。
“如果孩子出生時沒有耳朵，或者耳朵先天畸形，他們就需要接受微創手術進行校正。”UCL醫院的整形外科醫生Michelle Griffin解釋說：“傳統上，我們必須使用肋軟骨將其設計成耳朵的樣子，然后通過3到4次的手術，才能為孩子裝上新的耳朵。但如果我們使用3D打印技術的話，只需要一次手術就能達到目的。”
Alex Selfalian教授和他的團隊從幾個月前就開始進行這種特別的實驗。他們已經發現，可以使用生物“墨水”打印出耳朵的結構。
這個過程是這樣的：科學家們首先對完好的耳朵進行3D掃描，做一個鏡像拷貝，生成耳朵的3D模型，并根據這個模型打印出支架，然后科學家們將其轉移到患者手臂的皮膚下面，在這里圍繞支架發展出血管和皮膚。據了解，這個過程需要4至8個星期，在這之后，整形外科醫生會將其移走并裝到患者耳朵缺失的地方。
科學家們已經通過在老鼠體內植入3D打印耳朵對這一過程進行測試。 由英國廣播公司Inside Out節目拍攝的手術（見下面的視頻）是一項重大的醫學突破，并可能導致3D打印人類身體其他器官的嘗試。
Selfalian博士說：“在像印度這樣的地方，兒童天生就沒有耳朵將會面臨很大的問題，他們那里有很多這樣的兒童，但那里卻沒有多少醫生能夠幫助他們獲得新的耳朵。”
在印度孟買，目前已經有十幾個孩子準備進行手術（即移植3D打印耳朵的手術）。研究人員希望明年能夠對英國和印度的孩子進行臨床試驗。
2014年10月6日晚上7點半，BBC一臺的Inside Out 節目對此進行了報道。
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