英國醫院計劃在3-4年實現生物3D打印再生器官
如今，3D打印在假肢制作中發揮著不可替代的作用，比起傳統假肢，它們更實惠，功能更完善，對于人們的吸引力也更大。不過，假肢始終比不上真實的器官，如果哪一天假肢遭到淘汰也不足為奇。事實上，現代醫療正在往這個方向上努力——再生完整的器官，據威爾士斯旺西醫院稱（Morriston Hospital），這項技術大概會在3年之內實現。
Iain Whitaker教授稱：“簡單來說，我們正在努力利用人體細胞衍生全新的組織，我們希望幫助那些天生有缺陷的或者在不幸中失去耳鼻的人們，我們利用人體細胞，培植它們，然后用可打印的材料，將它們使用3D打印技術制作出來，然后移植到人體上。”
這項研究的具體步驟包括：從一個病患身上提取軟骨組織樣品，把它們放在恒溫箱里，在接下來的幾周中，這些細胞就會自動生長繁衍，接著研究人員會把它們與一種液體分子融合在一起，形成一個果凍狀的結構。通過對病患身體的掃描，這種像果凍一樣的材料會被作為3D打印器官的原材料，比如耳朵、鼻子，生成相應的形狀，給它們加上一些反應物后，研究人員會再次把它們放回恒溫箱，在那里這些細胞會吸收充足的養分，逐漸增強以至形成自己的軟骨組織。
Whitaker解釋說：“雖然該項研究還處于初期階段，并且需要很多領域的專家協作完成，但是我們已經證實了人體細胞生成的3D打印結構可以存活的概念。目前我們準備提取更多的細胞數，以此打印更大的結構，并且會進行反復試驗，以證明是否適用于人體。”
據中國3D打印網了解，這些試驗會首先在動物身上進行，研究小組表示他們希望在3到4年之后，再開始臨床試驗。假肢制造領域現在還不用恐慌，因為這個研究項目的主要目標是面部器官。不過，正如Whitaker所說，這只是研究的第一步，一旦被成功應用，改變將會接踵而來。
“說到未來，好消息是如果我們的研究成功，病患就可以在兩個月之內獲得他們的3D打印重建器官，并且不會像傳統方式那樣需要從別人身上獲取。”Whitaker補充說。
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