BotFactory運營總監分享3D打印設備制造新思路
去年，一家來自紐約布魯克林的初創企業BotFactory 在Kickstarter上發起了首項眾籌項目：一臺電路板3D打印機——Squink，并且取得了意想不到的成功。這款3D打印機可以使用導電性油墨打印出功能性電路板，或者使用多種基板材料制作電路軌跡。具體的工作程序包括3個步驟，首先，一種特殊的導電性油墨被繪制到基片材料上，如相紙或玻璃。然后，帶導電性的可移膠點被固定在標有各種組件的位置上。最終，所需的電子元器件從托盤上拿起、對齊、旋轉和放置到膠點上，固化干燥后就成了電路板。
這臺機器最關鍵的一個部件就是刀頭，這個特殊的刀頭被用來吸取部件，就像小型真空器一樣。這個刀頭依靠自身的吸力牢牢抓取電路板中需要的電子元件，并將它們一一放在精確的位置上去。你可能會覺得這項技術聽起來很簡單，事實上BotFactory 研發團隊發現，為刀頭賦予吸力遠比想象中要困難得多。在推出了第一臺桌面電路板3D打印機后，他們想要對該機器進行技術提升，以此打印整個電子部件。但是卻發現，刀頭的吸力遠遠不夠。近日，該公司的運營總監在博客上發表了一篇文章，詳細記述了他們此前遇到的技術問題，以及之后Shapeways 3D打印服務是如何幫助他們攻克這項難題的。
其實，技術是怎樣實現的過程對于我們來說或許不那么重要，但是卻描繪了一幅接下來幾年3D打印產業發展的生動圖像。如果一家公司可以制造出一臺桌面級3D打印機，其性能可以比得上工業級3D打印機性能的95%，那么消費者肯定不會為了這5%花更多的錢購買工業3D打印機。雖然工業3D打印機的性能是桌面3D打印機比不了的，但是初創企業往往沒有那么資金研發此級別的設備，Shapeways這類的3D打印服務商提供的專業技術對他們來說絕對是一項有力幫助。
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