CONTEXT：2015年全球3D打印市場增長35%
近日，市場研究公司CONTEXT發布了一份全球3D打印市場的分析報告。該報告顯示，2015年前三季度全球3D打印機的出貨量與去年同比增長了35%，達到173,962臺，而其中95%的3D打印機售價低于5000美元。然而，有趣的是，目前看起來這些（低價）3D打印機的主要需求并非來自家庭消費者，而主要是通過企業購買。
這一論斷是有事實依據的，比如在2015年大出風頭的臺灣3D打印機生產商三緯國際（該公司去年一躍而成為全球桌面/個人3D打印機領域的領導者，以17%的全球市場份額傲視群雄），以及知名3D打印機廠商MakerBot，這兩家公司的一個明顯的共同點就是旗幟鮮明地推動從K-12到學院和大學的3D打印教育。
在經過痛苦的重組計劃之后，MakerBot已經將方向轉移至教育市場，該公司如今宣稱，MakerBot 3D打印機已經分布在全美各地超過500所學校。該公司還通過MakerBot教育資源中心和MakerBot在課堂手冊為教育提供資源。三緯國際也在使3D打印變得更容易獲得方面邁出了重要步驟，比如其最近與全美最大的實體書店集團Barnes & Noble合作，于謝師周期間在后者650家門店里向學生們展示他們的3D打印機產品，并舉辦講座活動。
除了三緯國際與MakerBot之外，Ultimaker、M3D的The Micro，以及3D Systems的Cube，共同位列CONTEXT給出的在3D打印機市場份額最大的前五位供應商（見下表）。不過隨著3D Systems在不久前剛剛宣布永久停止其999美元的Cube 3D打印機的銷售，讓大大小小各個3D打印機生產商都認識到這么一個可怕的事實：家用3D打印機用戶并非是桌面3D打印機市場的主力，這個市場的重點在于工程師、建筑師、小企業和教育機構等。
“雖然并沒有在一般消費者中間充分引起共鳴，但是桌面3D打印機仍是3D打印產業中非常重要的一環。”CONTEXT公司全球分析副總裁Chris Connery說：“今天的年輕工程師、學生及愛好者越來越多地認識到在產品設計中使用增材制造的必要性，入門級個人3D打印機將加快這種學習的過程。”
轉到工業/專業級3D打印機市場，2015年前三季度，全球工業/專業級3D打印機的銷量同比下降了3%，只有8,706臺。Stratasys和3D Systems繼續引領市場。這兩家提供著最為豐富、最多樣化的工業級3D打印機產品線，產品價格從2萬美元到150萬美元不等。不過CONTEXT稱：“在工業級3D打印市場，更為看重的是銷售額，而不單是銷售機器的數量。”在這個工業級3D打印機市場上，銷售額排名前5位的除了上述兩位之外，還有EOS、SLM Solutions和Arcam；銷量排名前五的則是Stratasys、3D Systems、envisionETC、EOS、Mcor。(見下表)
不過對于工業級3D打印機銷量的下降，有人將其歸咎于宏觀經濟環境的不確定性，以及2015年都多家著名高科技公司，比如惠普、佳能、理光、東芝等，高調宣布進軍工業級3D打印市場的計劃，導致潛在客戶出現了觀望的心理。
CONTEXT還認為，目前工業級3D打印技術正在發生實質性變化，制造商不再將3D打印技術視為一種可以快速原型廉價塑料零件的工具，而是將其看作一種可以生產各種高品質金屬零部件的先進方法。為此，金屬3D打印技術被證明是實際上是2015年工業級3D打印機領域內唯一蓬勃發展的部門。其中德國的EOS，作為多個金屬3D打印解決方案的供應商，表現得最為搶眼。
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