SmarTech：未來增材制造五大發展趨勢
不約而同，2016成為全球聚焦金屬3D打印的關鍵年，SmarTech最新發布了關于2016金屬3D打印的5大預言：
預言一：金屬將成為3D打印玩家的焦點
消費級的3D打印市場已經在苦苦掙扎，這已經不是什么秘密了。而金屬3D打印市場在快速增長。2016，金屬3D打印設備、材料和服務提供商的業務將繼續增長。增長也帶來了更多參與者的注意，那些部分地參與（或原來根本沒有涉及到金屬領域）的企業可能會將目光投向金屬3D打印領域，以確定長期市場發展策略。
Review：長期來說，隨著金屬3D打印走向自動化生產模式，應用端的空間亦隨之打開。金屬成為市場矚目的焦點不僅僅是2016年的預言，這一預言在將來很長的時間內一直存在。
預言二：金屬粉末供應鏈受挑戰
2016年金屬3D打印市場的增長帶來粉末需求的增加，隨著金屬3D打印設備之前簽訂的設備訂單陸續交貨，市場上更多的金屬3D打印服務商產能的擴充，金屬3D打印零件生產量的增加，市場上金屬粉體材料供給不足的弊端也將顯現。潛在的問題是缺乏高品質、無缺陷的金屬粉末，尤其是用在醫療和航空航天的特種合金的供給不足。
Review：長期來說，設備廠商的利潤來自服務、耗材和備品備件。當前國外的金屬3D打印設備廠商有貼牌生產金屬粉末，也有像Arcam公司這樣收購金屬粉末制造商，而國際上主流的金屬粉末生產廠商紛紛在擴大增材制造金屬粉末研發與生產。2016，金屬粉末之戰，序幕拉開，對于我國國內的金屬粉末廠商來說究竟是與服務廠商結盟？還是與設備廠商結盟？與銷售渠道結盟？還是做自己的品牌？這需要好好思考。
預言三：其他類型的金屬3D打印，不會威脅金屬粉末的機會
雖然大多數的金屬3D打印是粉末床融化或粉末為基礎的定向能量沉積，也有其他的金屬3D打印技術，如金屬絲的3D打印，然而不管是金屬絲還是金屬粉末，猶如在兩條不相交叉的跑道上，兩者的增長不會相互干預或相互制約。金屬絲的3D打印技術在2016年的增長推動幾乎完全來自航空航天行業的需求。
Review：金屬絲打印不會影響金屬粉末打印的市場，這無需多言。需要關注的是，送粉的LENS技術與鋪粉的SLM技術之間有無干擾，尤其是2015年，市場上出現了大量的傳統金屬切削機床廠商進入到金屬切削減材制造＋LENS增材制造技術這一混合制造領域，這一技術與鋪粉技術之間有無互補中的競爭關系，尤其在零件修復領域，還需深入了解用戶端。
預言四：小尺寸的金屬增材制造設備將推動增長
盡管幾乎所有的金屬3D打印增材制造設備都推出了更大尺寸的3D打印機，2014與2015年，市場也在不斷追逐更大尺寸的金屬3D打印增材制造設備。然而，SmarTech認為2016年將看到一個轉向更小的3D打印設備的市場需求，這些較小的系統將不只是用于研究的應用，也為真正的小規模的制造扮演重要的角色。
Review：這一預測不無道理，一方面大尺寸的3D打印設備價格十分昂貴，交貨期長，性能是否穩定亦有待市場檢驗；另一方面金屬加工方面尺寸增加一倍，帶來的難度增加可是數倍增加，并不是短時間能駕馭得了。在3D打印設備研發的賽跑中，設備研發企業需要清楚的知道，在所有的產品線中，究竟那款尺寸的設備是市場上最受歡迎的，那款產品才是真正為企業帶來利潤的Cash Caw？通常在你的產品線中，那款最炫的，最吸引眼球的，猶如汽車行業的概念車一樣，往往是不能直接帶來利潤的產品。而企業需要花精力去打造的Cash Caw，對于設備來說，性能穩定關乎企業命運，關乎一切。
預言五：汽車行業研發領域迎來金屬3D打印技術引入爆發期
市場上已經看到像Airbus這樣的大型航空制造企業將在2016年將鈦金屬3D打印推向產業化應用領域。對于汽車行業來說，3D打印是一個理想的原型技術手段，在汽車行業前沿的技術探索包括通過金屬3D打印制造汽車熱交換器以及制造仿生學缸體。
而不僅僅是汽車的研發領域，奧迪在2015年底就開始3D打印復雜幾何形狀的零件，這突破了原型或者設計驗證的應用，而是通過3D打印技術制造具有非常復雜幾何形狀的零件，這些零件如果通過傳統的工藝例如鑄造方式來生產將是耗時和昂貴的。奧迪開發的由鋼和鋁金屬粉末制成的3D打印組件，壁厚不到人頭發絲的一半，但金屬剛性卻比鑄造的更好。奧迪的目標之一是利用金屬3D打印設備生產金屬零件。
Review：對于我國的汽車行業來說，不是汽車行業抗拒3D打印技術，而是3D打印技術將倒逼汽車產業。研發是中國汽車行業的短板，但不研發亦沒有出路，金屬3D打印技術勢必將從中國的汽車研發領域著陸。另外，汽車企業引入金屬3D打印技術并不意味著一定要投資昂貴的金屬3D打印設備，金屬3D打印流程的工藝鏈存在著較高的know how門檻。市場上存在這對金屬3D打印技術有著長達10多年積累的優質的3D打印服務公司，汽車企業可以從外包金屬3D打印服務開始這一技術的嘗試。
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