傳統打印機市場雖依然龐大，但頹勢已顯。打印機巨頭都在思慮對策走出困境，3D打印成為他們瞄準的方向。理光（Ricoh）是日本著名的辦公設備及光學機器制造商，專門制造打印機。由于市場對傳統計算機和辦公室打印機的需求滑坡，理光的管理層正在設法讓公司轉向3D打印，以保持公司的長期繁榮。

       2016年11月份的IDC日本數據顯示，2015年日本國內的3D打印市場的總銷售額達到3.10億美元，年增長率為104.4％。相比之下，日本電子照相印刷市場增長緩慢，超過75％的市場份額被彩色打印占據。理光的這一塊的業務需求也在下降。

     為此，理光正在電子照相印刷之外的領域為自己的技術尋求新應用。理光在2014年開始涉足這一快速增長的行業。“人們不再打印了。由于有了平板電腦和手機，辦公室打印無疑在走下坡路，但辦公室里的所有東西，桌子、椅子、毯子、墻上的掛畫等，都是可3D打印的�！崩砉鈿W洲業務總經理Colin WeaverWeaver說到。

     Weaver同時監管著一家在英國特爾福德的大型理光工廠。這家特爾福德理光工廠在3D打印方面已經取得了進展。他們與西班牙的一家私人公司簽訂了合同，后者正在使用3D打印技術來快速生產定制的假體。

     這次合作取得商業上的成功后，理光現在正在計劃推出一款可用來打印器官模型的3D打印水凝膠。在真實模擬中，教育機構或醫院可用這些3D打印器官模型來進行實驗性操作，因為水凝膠的物理屬性與真實器官的相似。

    和理光一樣，同為打印機巨頭的惠普也在2014年入局3D打印。惠普31年來一直是打印機市場的老大，但是也面臨打印機市場下滑的壓力�；萜�2016年第四季度的打印機業務營業額同比下降了近8.2%。

      2016年5月，惠普終于推出名為基于多射流熔融(MulTI-Jet Fusion)技術的3D打印機3200，主要用于原型打印。這款型號3200的產品起步價為13萬美元一臺，而包括了處理工作站在內的完整解決方案則從15.5萬美元起步。11月推出了更為強大的4200，除了能用于原型打印外，還可勝任短周期的生產制造，特別是需要當天可取的零部件生產制造。這兩款新品的打印速度是同類產品的10倍，而生產成本只有原來的一半。兩者使用的材料都是熱塑性塑料。

2015年Gartner新興技術炒作曲線

     雖然3D打印并未迎來真正的爆發期，在商業上實現盈利。但是惠普對3D打印的看好并非沒有道理。從Gartner的新興技術炒作曲線來看，2015年是3D打印技術出現在該曲線上的最后一年。在2015年的Gartner新興技術炒作曲線上，處于最右端(即意味著馬上要被遷移出曲線)的企業級3D打印屬于即將在2-5年內進入主流應用階段，而消費級3D打印技術則需要5-10年進入主流應用。2016年，這兩種技術已經從曲線上消失，意味著3D打印技術從整體上已經開始融入生產與生活。

     Gartner的新興技術炒作曲線反映出，3D打印企業級市場正在蓄勢待發。目前，通用、惠普以及耐克、阿迪等運動鞋品牌等巨頭玩家也都在重點發力工業3D打印。

      從惠普自身來講，惠普不僅在打印技術領域擁有足夠的技術積累，而且惠普還是全球第十大化工專利擁有者。這意味著惠普可以包攬3D打印的技術、工藝和材料。

       當然，3D打印宏遠的前景也是吸引惠普的重要因素。人工智能和3D打印同樣被看做改變未來的技術革命。不過3D打印更偏向于B端生產，缺少人工智能那樣的奇幻色彩，以及阿爾法狗戰勝李世石的爆款故事，所以在全民普及的角度來講，遠遠遜色于人工智能。不過《硅谷百年史》作者的皮埃羅·斯加魯菲認為，可以像互聯網一樣改變未來的并不是人工智能，而是3D打印技術和合成生物學。

3D打印讓人們在家就可以制造出東西來，這將對制造業帶來不可想象的改變。合成生物學也是一樣，編輯基因、制造新的有機組織等等，正是能夠創造出全新的行業和職業的事情。

惠普公司中國區總裁莊正松曾表示：

不管是醫療、車子、制造、衣服、鞋子，我可以用一句話形容，惠普在這里的野心足夠大，我們不是想要做出打印機來售賣，而是要真正改變人類。

佳能、愛普生、富士施樂等打印機巨頭也紛紛進軍3D打印。國內打印機品牌聯想也在2016年宣布進軍3D打印市場。

雖然，眼下3D打印并未帶來多少實際的收益，但是作為一種潛在的革命性技術，它有可能讓惠普這些打印機巨頭有望開辟一塊新的領地，填補利潤和營收的空白。