美軍加速推廣3D打印在軍用航空領域的應用(2)
美軍廷克空軍基地也在利用3D打印技術對其他機型進行部件維修。第552維修中隊(MXS)作為隸屬于第552空中預警聯隊的飛行裝配專業保障分隊,正在通過3D打印技術,制造E-3“望樓”預警機的非關鍵部件,比如座椅扶手的端蓋,盡管對于預警機的任務飛行能力影響不大,但這也是美國空軍利用3D打印技術革新飛機維修的重要里程碑。在3D打印非結構性部件基礎上,美國空軍也早已開始了安全關鍵部件的打印。
空軍研究實驗室認為,目前的3D打印機存在的最大問題是同一臺打印機、使用相同的CAD模型和原材料、制造的部件質量存在差異,而且打印結果不可預測。因此,實驗室在尋求一種檢測方式,用來證明打印出來的部件是否存在瑕疵,使用的技術主要是通過材料完整性計算出一個部件允許的公差。
空軍第33維修大隊技師在維護一架F-35A
目前,美空軍航空維修中3D打印部件達到的技術狀態是:只要部件的3D模型沒有問題,就能夠打印出合格的3D部件,各項關鍵指標都能達標。未來,美國空軍還將進一步發展改革工藝和流程,在更多的航空部件上應用3D打印技術,真正向大型受力構件打印乃至整機制造方向發展。
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