日本大學開發3D打印定制髖關節置換術
從很多角度來說，日本都是一個獨特的國家，比如它是一個老年人比例最高的國家。事實上，有超過33%的日本人口超過六十歲。為了應對老齡化的挑戰，日本的研究人員一直在努力開發針對老年人常見病的更加經濟的新型治療方法。
來自名古屋市立大學（Nagoya City University）的研究人員們認為，3D打印技術可能是這一進程的關鍵。因此該校開始聯合金屬3D打印初創公司J 3D來尋找關于老人髖部骨折和其他髖關節相關并發癥，比如類風濕疾病的一種有效治療方法。由于當前的人工全髖關節置換手術效率低下、成本高昂且容易出錯，他們已經開始開發一種3D打印的人工髖關節，這種髖關節可以針對患者的具體情況進行定制，從而能夠減少并發癥的可能性。
這可能是一個非常重要的創新，因為髖部骨折是老年人中很常見的病癥。并且由于在未來的幾十年里65歲以上日本人的數量將大量增加，因此對人工全髖關節置換手術的需求預計將暴漲。
日益增長的老年人口在骨科手術方面帶來的財政挑戰。左Y軸：每1億日元的市場成本；右Y軸：每1萬人當中老年人的比例；綠色和紫色︰常規人工關節和骨連接材料的成本；淺棕色：預測成本。
老年婦女各種骨折發生的可能性。Y軸：每年發生量（10000人/單位）；X軸：年齡。不同的顏色代表不同的骨折。
具體而言，日本研究人員正在尋求開發一種髖關節解決方案，可以為針對每個患者的具體情況進行定制，以恢復患者正常的髖關節運動。現有的解決方案也能夠恢復正常的髖關節運動，但往往會給患者帶來劇烈的疼痛。而新的3D打印解決方案則通過定制和完美結合，去除了大部分的痛苦。更重要的是，患者骨骼結構的完整性在設計過程中得到了充分的考慮，它與那些批量制造、需要切削患者的骨結構才能與之適應的人工關節形成了鮮明的對比。
而且，據日本研究人員透露，個性化植入解決方案也將帶來巨大的經濟利益。對于量身定制的人工髖關節來說，手術時間會減少、而且病人恢復得也較快，因此不需要長期住院，另外患者身上其余骨結構退化的可能性也減少了。除此之外，3D打印植入物的使用壽命更長，減少了后續手術的可能性。
對于日本而言，這一突破也可能會減少對外國進口的依賴（相關的醫療設備90%需要進口。據中國3D打印網了解，科學家們在研發這些3D打印髖關節解決方案的時候使用的是J 3D公司的金屬3D打印平臺，同時使用了許多其它醫療方面的3D打印應用。比如使用患者的CT數據來打造可3D打印的模型等。
盡管日本研究人員并沒有透露計劃何時完成3D打印人造髖關節的開發，不過他們他們已經指出的相同原理同樣適用于其他常見的關節，比如膝蓋、肩膀及甚至脊柱等的一部分。
（編譯自3Ders.org）
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