軟件巨頭Autodesk發布創新專利：多色多噴嘴的3D打印技術
當初軟件巨頭歐特克（Autodesk）在宣布正式進軍3D打印領域并發布Spark 3D打印平臺以及開源的SLA 3D打印機Ember時。給人的印象是歐特克非常看好3D打印的未來，而且很重視光固化3D打印技術。然而，我們似乎沒有猜透這個軟件巨人布局3D打印的真實心思，我們看到的可能只是其戰略的冰山一角。
日前，歐特克公司發布了一個非常有趣的的創新專利，詳細介紹了多顏色、多噴嘴的FDM/FFF 3D打印方法。這個專利是在2014年9月份申請的。盡管很多創業公司提出了各種將線材混合打印的方法。但是歐特克這個名為“材料分配系統（Material Dispensing System）”的專利非常全面，在一個專利中覆蓋了多個方法、技術。
首先是用在一臺FDM/FFF機器上的單個熱端混合多種線材，最多可達到7種不同的線材。您可能會認為這樣的工藝會無比昂貴，或者會使機器變得巨慢無比，因為要用7部不同的電機將線材一根一根地送進去，而且7部電機加在一起也是一個很重的重量，有可能影響打印頭的移動。歐特克申請的專利技術克服這些問題。
第一種方法是把每部電機都固定在3D打印機的框架上，然后將線材送到單個熱端那里混合。不過這種方法只解決了電機的重量問題，仍然需要用不同的馬達將線材分別送進去。
第二種方法就相當巧妙，用一部電機來驅動所有7根線材。之所以能夠做到這一點，是因為他們發明了一種新裝置，這個方法利用3D打印機的自然運動來改變在擠出機中的線材，只需要用一部電機來將7根線材送到熱端。
本發明還描述了其它幾種將多股線材送入單個熱端的方法，所有這些都可以用在不同的FDM機器中。
歐特克公司在這次專利申請中的另外一種很有前途的方法一種層疊可選擇的多材料驅動系統，該系統會通過導管到將每根線材供給獨立分配的噴嘴上。該系統通過向上推動一個推桿對應的選擇器臂來實現線材的選擇。扇區臂移動其它部件來改變即要送入的線材。選擇器臂只會向同一個方向上推，而且可以推送任意次數，在一個方向和可被推任意次數為依次循環索引通過所有長絲。
盡管在他們的示意圖中只顯示了六種不同的線材，但該專利申請指出，在理論上，不管多少種線材都可以被系統管理并由單個馬達驅動。
顯然，在過去兩年里，歐特克已經花時間搞清楚了如何改進當前的FDM技術使其能夠實現更多細節、更為復雜的打印。值得思考的是，這些專利的申請時間是9個月前，也就是說歐特克公司還在開發Ember SLA 3D打印機的時候就已經申請了這些專利。
(責任編輯：admin)
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