3D打印技術即將大面積普及
據國外媒體報道，3D打印機廠商3D Systems首席執行官阿維德·雷切托爾(Avid Reichental)表示，下一次工業革命還遠未來臨，但3D打印技術將拉開定制時代大幕，規模經濟將不復存在。
雷切托爾說，“生產一件產品和批量生產產品的價格將不再有任何區別，生產數以百萬計完全相同的元器件是更大的機遇。”
通用電氣通過使用CAD軟件和3D打印機制作產品原型將設計成本降低40%，這一技術也可以讓Planetary Resources等創業公司以低于200萬美元的成本生產一艘太空飛船。Planetary Resources的太空飛船將于今年晚些時候問世，僅重20磅(約合9.1公斤)，只有20個可以活動的部件。Planetary Resources的目標是發現太陽系中的小行星。
3D Systems還在開發堪與生產線媲美的3D打印機。雷切托爾將這種設備稱作“下一代連續、高速3D打印產品，每天能生產數萬件產品”。
3D Systems從事的第一個高速3D打印項目是與Google合作生產模塊化智能手機，可以通過安裝或去除與樂高積木相似的電子元器件改變手機或對手機升級。谷歌的Project Ara將開發可高度定制的模塊化智能手機，使消費者可自由選擇手機功能和外觀。
3D Systems還在涉足醫療設備市場，因為CAD軟件使醫生能根據病人的需求對手術器械進行調整。例如，3D Systems昨天宣布收購個性化醫療設備廠商Medical Modeling。Medical Modeling的產品Virtual Surgical Planning使醫生能下載最新的醫療器械工具箱，并根據病人需求對器械進行修改。
美國航天航空局也在利用MakerBot的3D打印機快速制作火箭和太空飛船模型。據美國航天航空局噴氣推進實驗室副首席技術官加百利·蘭格爾(Gabriel Rangel)說，目前正在火星上執行任務的好奇號火星車原型零部件就是由3D打印機制作的。
蘭格爾指出，未來，互聯網和3D打印技術將使學生和其他天文愛好者“打印”出美國航天航空局的設備，學習相關技術，并通過眾包模式使其創意“夢想成真”。
例如，美國航天航空局發布了一款虛擬現實應用，使用戶能極其詳細地觀看17種不同的太空飛船模型。美國航天航空局最終希望使用戶能下載這些設計，并出于教育目的將它們打印出來。
蘭格爾還表示，“新一代太空飛船將配備3D掃描儀”，能創建虛擬現實圖像，地面研究人員可以“打印”出模型，“使我們更好地了解太陽系”。例如，一旦太空飛船在火星或月球著陸，就能對表面的物體進行掃描，并將圖像傳回到美國航天航空局，美國航天航空局就可以根據圖像“打印”出模型。
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