可通過面部運動控制的3D打印輪椅
近日，美國中佛羅里達大學（UCF）的學生創辦的非盈利組織Limbitless Solutions，開發出了一種3D打印裝置，該裝置讓輪椅使用者只需進行簡單的面部動作即可控制輪椅的行動。在此之前（今年8月份），該組織還捐贈了一些3D打印的仿生手臂給流離失所的敘利亞兒童。
“這只是一個一年前的想法。”Limbitless Solutions的創始人兼CEO 3Albert Manero說：“然后我們的一些新來的成員在得知這個創意之后就把它作為自己的高級設計項目。而現在通過這個設計，我們能夠為那些殘障人士提供特別的幫助，我為自己的團隊感到自豪。”據中國3D打印網了解，制造這個3D打印裝置需要大量的專業技能，但是用起來卻很方便。一個包含著各種電子部件的小盒子被連在輪椅的操縱桿上，同時，一些肌電傳感器被放置在用戶的臉上靠近前額的部分。這些傳感器能夠檢測到面部活動，這些數據會被傳感器傳送到盒子里，然后這個盒子會對操縱桿發出指令。
聽上去這套裝置有點類似于天工社在上個月報道的贏得Hackaday大獎的3D打印眼控輪椅裝置。這兩套3D打印的裝置都可以讓輪椅使用者無需通過手臂也能操縱自己的輪椅，只不過一個是通過眼球運動控制，而Limbitless的設備則通過面部運動控制。
目前，Limbitless Solutions開發的這套3D打印裝置已經在公共環境中進行了測試。上周二，也就是11月24日，四肢癱瘓的輪椅使用者Charlie Merritt在UCF的工程和計算機科學學院嘗試了這套3D打印裝置。Merritt以前是美國海軍，并且是力舉冠軍，不幸在2014年的一次潛水事故中受了傷。他只用了短短5分鐘就完全掌握了這套裝置。
“它真的很方便。”Merritt說：“這給脊髓受損無法自理的人一個新的選擇。我不知道如何衡量它的影響。我認為它是無價的。”同時，Merritt也指出了這款3D打印裝置的經濟性，他說Limbitless的產品與自己目前正在使用的產品之間價格差異巨大。據了解，Limbitless的這款3D打印裝置的制造成本在250至350美元之間，而Merritt目前使用的設備價格超過5000美元。這位美國海軍描述了移動輪椅所需要的簡單面部動作：“向右移動下巴走右邊，向左移動下巴走左邊。我也是玩視頻游戲長大的一代，所以這些對我都不是問題。”不過，通過口腔運動來操作這個3D打印裝置還是有點小小的不便的。“當你使用它的時候，口香糖是沒法嚼了。”Merritt開起了玩笑。
據了解，自從成功地將7個3D打印的仿生手臂捐贈給需要的孩子后，Limbitless Solutions就吸引了更多的成員加入。其中的一些新成員，比如機械工程專業的Megan Pence，幫助開發了這個3D打印的輪椅裝置。“我真的很高興能參與這個項目，因為我們正在幫助別人。”Pence說。
這一裝置的開發和3D打印都是在德州儀器（TI）創新實驗室里完成的，這也是該校得到產業資金支持成立的幾間創客實驗室之一。
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