開源3D打印天文望遠鏡Ultrascope設計文件發布
早在2014年10份的時候，Open Space Agency（OSA）就開始了3D打印天文望遠鏡beta測試。從那個時候開始，Ultrascope就作為一種開源的3D打印設計經過了OSA社區不斷的改進，直到現在，OSA正式通過Wevolver（點擊進入）發布了這款開源3D打印天文望遠鏡的正式版本——Ultrascope Explorer Plus。據Parr稱，使用3D打印和激光切割技術，這部天文望遠鏡的制造成本只有大約200英鎊。
不過，OSA并沒有一下子放出Ultrascope Explorer Plus的全部構建說明，而是希望過一段時間發布一部分。剛剛發布的步驟1包括了這個望遠鏡靠3D打印和激光切割技術制造的部件的所有設計文件；步驟2-5則涉及到如何制造聚焦裝置、望遠鏡筒、光路、開口環和基座等；步驟6則主要包括電子器件的組裝，其中包括了作為望遠鏡“大腦”的Arduino電路板；步驟7，也是最后一步，觀察天體。
這是一部任何人都能打造、并在自己后院里使用的天文望遠鏡。但是它的功能已經超出了僅僅作為一位業余天文愛好者的工具的范圍。Ultrascope使用一部智能手機作為攝像頭和輸入/輸出設備，使得業余天文學家也能夠進行拍攝和測量，實際上可以為發現小行星或者行星之類的科學應用提供有用的數據。
“有趣的是，現在消費者常用的一些現成的產品技術已經開始接近于十年前的專業技術水平。”Parr說：“美國宇航局火星（NASA）探測器上的攝像頭與當代智能手機上攝像頭的質量基本一樣。當前消費級技術發展之迅速讓我幾乎都有點好奇使用市場上現成的技術我們是不是就能夠實現或者復制有些太空計劃的成果。”
事實上，OSA認為Ultrascope及其用戶將能夠NASA的Asteroid Challenge Lab項目中發揮重要作用。NASA的這個項目鼓勵公民幫助找出可能會對地球產生潛在威脅的小行星。是不是很有吸引力？打造一臺Ultrascope，您甚至有可能拯救世界！
那么，Ultrascope的用戶們將如何分享他們捕獲的照片、測量和觀測數據呢？當然是云計算了！一個智能手機app能夠記錄這臺望遠鏡獲得的照片和信息，并將其發送到一個云數據庫中，通過這個app任何人都能夠訪問這個數據庫。同時該app也記錄著每個Ultrascope的位置。所以，隨著更多的人制造和使用這個天文望遠鏡，一個全球性的天文觀測網絡就形成了。
“當我們在全世界有數以千計的Ultrascope在使用的時候，你可以說：“哦，我想知道南非的天空會是什么樣的。”那么你就能連接在南非的那部望遠鏡，看到它所看到的。”Parr補充說。
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