3D打印如何更好地融入工業4.0時代?
相信不少人都聽過“工業4.0”的說法，但它究竟指什么?“工業4.0”這一術語指代的是一種基于現有科技的全新生產方式。它是由德國政府率先提出，并逐漸被全球各地制造商所接受。可以說，先進的工業4.0時代，是數據化技術融入制造業的時代，包括3D打印、云服務、物聯網、機器人等技術，而綜合了這些技術的制造工廠，就是所謂的“智能工廠”。
作為最“靈活”的制造技術，3D打印在工業4.0中有著重要的位置。由于技術本身的特殊性，使得它能夠生產出許多獨特的產品，讓私人定制變得更加普遍。目前由于成本因素，還未能將3D打印應用大規模制造。但隨著技術的發展，這一問題正逐漸得到解決。
如今，大多數的3D打印設備都或多或少有種“孤狼”的感覺，往往獨立于大型制造系統之外，只能作為輔助性的制造方式。要讓3D打印技術更好地融入到工業4.0時代，必須為3D打印機加入更加合適的控制和操作機制，讓它與大型制造系統完全“適配”，成為其中不可缺少的一環。
3D打印機融入智能工廠中的另一個需要克服的困難就是人工操作。如今，幾乎所有的3D打印機都離不開操作，無論是前期建模、取出打印件，裝載耗材還是后期處理，都是人工完成。未來智能工廠的基本理念就包括，制造過程全自動化，最少化人工操作。
因此，目前3D打印機研發的重點應該放在自動化打印流程上。可以在3D打印系統中加入傳感器和機器人裝置，讓打印過程全程無人化，只需要極少的人員處理噴嘴堵塞等機器人無法處理的故障。同時升級機器，降低此類故障的發生率，將打印過程徹底無人化。
試想一下，一臺全自動的3D打印機，能夠通云端設備遠程控制。是一套完備制造系統中的核心部分，整條生產鏈只需極少人操作，取出打印機、裝載原料等，都由機器人自動完成，能生產復雜且定制化產品，這才是未來智能工廠的真實情景。
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