用月壤蓋房子:NASA探索月球3D打印建造技術
為了支持人類在月球和火星上的長期探索,美國國家航空航天局(NASA)正在推動建筑技術的革新。其核心目標是利用“就地資源利用”(ISRU)策略,減少對地球物資的依賴,從而降低發射成本并提升任務可持續性。2025年5月14日,NASA的“The Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technology 月球至火星行星自主建造技術”項目(MMPACT),由位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理,并得到了資助,、致力于研究如何通過機器人3D打印技術,使用當地材料建造基礎設施,如居住艙、著陸平臺和輻射防護層等。
核心技術與材料
MMPACT項目主要使用模擬的月球和火星土壤(即風化層)作為建筑材料,配合水等粘合劑進行混合。這些復合材料不僅適用于建造大型結構,也符合太空環境的特殊需求。早在幾十年前,NASA就開始研究這類材料的應用。其中,南加州大學的Behrokh Khoshnevis博士提出了“輪廓成型”(Contour Crafting)技術,在NASA創新先進概念計劃(NIAC)的支持下取得了突破,通過逐層擠出熔融風化層和粘合劑,實現大尺寸單體結構的快速建造。
其他關鍵3D打印方法
除了輪廓成型,Khoshnevis還開發了“選擇性分離燒結”技術(Khoshnevis博士被稱為“世界3D建筑打印之父”)。這種方法通過熱壓方式制造小型精密部件,如拼接瓷磚和替換零件,能夠在不同重力環境 下運行,包括微重力空間站,為未來多場景應用提供了靈活性。
△早期SSS樣品,打印于2015年1月
美國德克薩斯州的ICON公司也在積極參與這項技術的發展,ICON曾參與NASA的3D打印棲息地挑戰賽,并于2021年在約翰遜航天中心建成了名為“火星沙丘阿爾法”(Mars Dune Alpha)的1700平方英尺原型棲息地。這個設施包含生活區、工作站和公共區域,是NASA“載人健康與性能類比實驗”項目的一部分,將持續運行至2026年。
ICON公司還研發了“奧林匹斯”(Olympus)建筑系統,專門用于利用月球和火星本地資源進行建造,系統采用“激光玻璃多材料轉化”技術,利用高能激光將風化層熔融成類似陶瓷的高強度結構。2025年2月,ICON還在藍色起源公司的亞軌道火箭上進行了模擬月壤的測試,將其行為特性與阿波羅任務中帶回的真實月壤進行對比,以驗證技術可行性。
點評
隨著NASA不斷優化這些3D打印技術,人類在月球乃至更遠星球建立可持續基地的夢想正逐步變為現實。同時,這些先進技術也正在反哺地球建筑業,為住房短缺、災后重建等領域帶來革命性的解決方案�?梢哉f,3D打印改變了太空探索的方式,也重塑著我們的日常生活。
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