英國皇家空軍采用3D打印技術，實現舊戰機可持續回收，支持下一代戰機制造
2025年2月9日，英國皇家空軍宣稱已將退役戰斗機的零件回收并轉化成適用于英國下一代軍用飛機的新部件，這是該機構的首次嘗試。作為英國政府變革計劃的一部分，這一回收項目將舊龍卷風戰斗機Tornado的零件用于3D打印暴風戰斗機的新部件。
這一進展不僅能夠節約納稅人的資金，還能減少英國對全球關鍵高價值金屬供應鏈的依賴。此外，通過3D打印出的部件比傳統鍛造技術制造的更輕、更堅固、更耐用。
將舊戰斗機回收用作3D打印原料
英國國防部（MoD）擁有大量富含戰略金屬的廢舊物資，包括高品質的鋼、鋁和鈦。Tornado 2 Tempest項目團隊一直在評估是否可以將這些金屬成分霧化成原料，并通過增材制造技術制造新的零件。英國皇家空軍選擇了含鈦的龍卷風戰機部件進行回收，其中包括來自低壓空氣壓縮機的噴氣發動機壓縮機葉片。這些部件由Additive Manufacturing Solutions Limited (AMS)進行清洗、霧化處理，然后回收用于制造Orpheus發動機的3D打印鼻錐和壓縮機葉片。Orpheus是勞斯萊斯公司開發的一個小型發動機的設計原型，屬于國防部未來作戰航空系統(FCAS)計劃的一部分，旨在支持Tempest項目。
采用回收材料制造的3D打印鼻錐已被安裝到Orpheus測試發動機上，并成功通過了適用性和安全性測試，證明了這項技術在第六代噴氣式飛機中的潛在應用價值。國防采購和工業部長Maria Eagle評論道：“Tornado 2 Tempest項目展示了國防部門在國家安全領域所采用的創造力、獨創性和創新性。通過與主要行業合作伙伴的合作，我們不僅能夠節省成本、減少對全球供應鏈的依賴，還能確保我們的武裝部隊裝備精良，以保護國家的安全。這項舉措對環境和國家安全產生了積極的影響，同時支持國內國防工業成為經濟增長的引擎，這正是變革計劃的核心。”
Tornado 2 Tempest項目
這個項目由國防裝備與支持部 (DE&S) 的國防回收與處置團隊 (DRDT) 領導，與國防部的未來作戰航空系統 (FCAS) 團隊、勞斯萊斯以及位于蘭開夏郡伯斯科的AMS公司合作完成。該計劃為AMS創造了三個新的工作崗位，并保留了兩個現有職位。公司現在希望通過向其它供應商提供這項創新技術，進一步創造25個新的就業機會。參與該項目的團隊由80多人組成，包括來自DRDT的商業畢業生和來自勞斯萊斯的學員。他們結合了現有的技能與創新技術，以提供和維持未來的能力。
項目得到了戰略司令部國防支援組織的資助，屬于“國防循環經濟概念說明”項目的一部分。它證明了將舊部件轉化為新部件的可行性，并且為國防部以及更廣泛的國防領域帶來了巨大的利益，尤其是通過增加對戰略金屬的獲取，增強了英國國防工業和供應商的能力。
可持續創新3D打印技術
勞斯萊斯可持續發展部門負責人Andrew Eady表示：“Tornado 2 Tempest項目體現了未來作戰航空系統（FCAS）可持續發展戰略，以及國防部國防支持戰略中所蘊含的前瞻性可持續發展原則。這個項目展現了大膽、激動人心的創新精神，是國防部、工業界和中小企業之間模范合作的典范，進一步推動了國防領域循環經濟實踐和數字創新的進程。”英國國防部國防后勤和支援部門（CDLS）的負責人最近向Tornado 2 Tempest項目中的勞斯萊斯團隊頒發了CDLS獎，以表彰他們對前線支持的承諾和奉獻。目前，團隊通過捕獲和記錄材料來源以及生命周期數據，展示了數字產品護照（DPP）的實施。這一舉措有望使得材料分配決策更加明智，并有助于防止假冒材料的使用。
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